Partie 2 : Les particularités de la Terre
La Terre possède de nombreuses similitudes avec plusieurs autres planètes du système solaire mais elle révèle aussi une grande spécificité.
La tectonique des plaques y caractérise une lithosphère active que l'on ne rencontre nulle part ailleurs dans le système solaire. L'atmosphère terrestre est exceptionnelle et l'hydrosphère particulièrement développée. L'évolution chimique de notre planète a permis l'apparition et le maintien d'êtres vivants, formant la biosphère depuis plus de 4 milliards d'années. La planète Terre est donc bien des égards une planète singulière, les différentes enveloppes externes et internes qui la constituent ayant des compositions, des propriétés ou des évolutions originales dans le système solaire.
Nous allons traité les sujets suivant dans cette partie :
1- Une atmosphère originale dans le système solaire.
a- Composition chimique.
b- Le cas particulier de l'ozone.
c- Structuration verticale de l'atmosphère.
d- Energie solaire et circulation atmosphérique.
2- Une hydrosphère abondante : la planète océane.
a- L'eau sur Terre.
b- Les courants océaniques.
c- Le couplage : océan, atmosphère et climat.
i- La machine climatique.
ii- Les grands types de climat.
3- L'épiderme de la Terre.
a- Forme de la Terre, sphère, géoide et ellipsoïde.
b- Répartition des terres et des mers.
c- Les principaux traits du relief.
i- Les continents.
ii- Les océans.
iii- Les mers intra montagneuses et les bassins marginaux.
iv- Morphologie et transferts.
4- La Terre inaccessible.
a- Masse et densité de la Terre.
b- La répartition des masses dans les enveloppes superficielles de la Terre.
c- L'échographie sismique de la Terre.
d- Le champ magnétique.
e- La chaleur interne.
f- Les informations fournies par les météorites, les astéroïdes et les comètes.
5- Une planète habitée.
a- Quelles sont les caractéristiques du vivant.
b- Les conditions de la vie.
i- La présence d'eau liquide.
ii- La persistance d'eau liquide.
iii- L'existence d'un champ magnétique.